随着本赛季的赛程进入后半程，很多球队都开始了最终的努力，而联盟的各大奖项评选者的名单也逐渐浮出水面。在所有奖项的评选中，常规赛MVP的名单显然是最受关注的，而亚历山大、文班亚马、约基奇等人也悉数入列。不过对于本赛季的MVP竞选者们来讲，很有可能有一个“黑马”的出现，这个人就是活塞的当家核心坎宁安。
就成绩而言，活塞并不输给其他球队，甚至他们一度还超越雷霆，成为了联盟战绩第一的球队。如果活塞最终能够以常规赛第一的身份打入季后赛，那么对于坎宁安拿到常规赛MVP会有很大帮助。更何况在如今的竞争者中，坎宁安的出场时间是最多的，一旦亚历山大、文班亚马等人因为缺席比赛过多而丢失评选资格，那么坎宁安的胜算将会更大。
身为2021年的状元秀，坎宁安承载着带领活塞复兴的希望，就像他当初拒绝杜克、北卡等篮球名校招募那样，被活塞选中，也意味着坎宁安想要一步一个脚印的走起。在注重个人数据的同时，坎宁安开始愿意研究球队的战术，并且了解队友们的技术特点，根据队友的习惯选择将球传到更合适的位置。在坎宁安的带领下，活塞在上个赛季拿到了东部第六的成绩，重返季后赛。即便他们在首轮被淘汰，可是这支球队的成长却有目共睹。
作为一名控球后卫，坎宁安并没有像三球那样的花哨传球，他更像是斯托克顿这样的老派后卫，用最简单的方式来完成助攻。虽然观赏性没有那么好，但是却可以最大程度降低传球失误比，让战术运转变得更流畅。正是在坎宁安的串联下，如今这支活塞打出了开赛至今联盟最长的连胜。
作为活塞的当家球星，坎宁安自然掌控了进攻端的终结权，而坎宁安也用自己最擅长的得分方式提供帮助。坎宁安的三分球命中率并不算高，他并没有选择以高出手数来填补这方面的空白，而是充分发挥了中投稳定以及突破威胁大的特点，将罚球线附近的位置作为自己的主要得分区域。相比三分球，坎宁安的中投得分稳定性更高，也更有把握。
在防守端，坎宁安也在不断变好。坎宁安本身就有一个强壮的身体，在对抗中可以占据一定的优势，在身高方面，坎宁安也具备错位防守的能力。活塞本就是一支依靠防守起家的球队，坎宁安如今在防守端的提升，有助于活塞不断调整防守强度，依靠防守来带动进攻端的表现，这也是坎宁安本赛季为活塞带来的转变之一。
底特律活塞能够在最近两个赛季强势崛起，靠的就是坎宁安的带头作用，而且球队如今也在坎宁安的带领下重现了汽车城的铁血属性。只要坎宁安带领活塞打出稳定的成绩，自己的数据也非常稳定，那么他就有可能成为本赛季常规赛MVP的最大黑马，同时也是为他自己的最好正名。
