坚持住:凯尔特人仍然是NBA季后赛最大的外卡

这篇报道刊登在2019年4月8日的《体育画报》上。想要了解更多精彩的故事和深入的分析，订阅该杂志吧——最高可享受94%的封面价。点击这里查看更多信息。

的乐观,凯尔特人的高点第一季后还有后续,几乎被更衣室不和出轨,不一致的努力和承诺的质疑球队player-arrived 10月一个很酷的晚上,在一个著名的威斯汀酒店的一楼舞厅波士顿附近的海滨。在那里，几百名季票持有者和一群财力雄厚、喝着啤酒的公司合伙人聚集在一起，为凯尔特人三叶草基金会(Celtics Shamrock Foundation)剪支票，聆听球员和教练的发言。球队刚刚完成了一个平淡无奇的季前赛1-3，但那又有什么关系呢?小前锋戈登·海沃德刚刚从可怕的脚踝伤势中恢复过来，明星控球后卫凯里·欧文公开宣布他将长期留在这里，而勒布朗·詹姆斯则搬到了另一边的海岸。在他的开场白中，主持迈克-戈尔曼——一个有着近40年历史的球队播音员——欢迎观众“在很长很长一段时间里，这是凯尔特人队最令人期待的赛季之一的黎明”

选手们笑了。教练笑了。但在这些担忧的背后。布莱德·斯蒂文斯有。这位六年级的教练带领他的最后两支球队——一支是一群乌合之众的退伍军人，另一支是伤病缠身的——进入了总决赛。现在有了这么多的球员，斯蒂文斯意识到管理球员的上场时间是多么的困难。他说:“我们在比赛中遇到了一些真正的危险信号。”“我们在四场比赛中有三场被踢得屁滚尿流。我们知道，在某些情况下，让男性扮演一个不那么重要的角色将是一个相当大的挑战。即使你保住了最初的职位，你得到的机会也会更少。这真的很难，我们很早就知道会很难。”

球队主席丹尼·安吉也有疑问。在季前赛揭幕战中，波士顿队以两位数领先黄蜂队。安吉说:“当我看到这一幕时，我的反应是，‘哇，这支球队太强大了。’”“经过了这么多。”下半场，凯尔特人只得到37分，输掉了7分。“季前赛剩下的时间里，看起来每个人都在为个人目标而战，”安吉说。“我认为这很明显。”

的玩家也有同感。后卫马库斯·斯马特说:“我们都有点怀疑这支球队将如何运作。“很多人都处在自己事业的发展阶段。他们想要继续个人进步。我们有很多有才华的人。让每个人都拿到球有点难。”

早期，这是显而易见的。6胜2负的开局被4胜8负的开局所抵消。1月中旬开始的10胜1负，紧接着是2胜6负。首发阵容进行了全面调整。他们在关键时刻对每个人都有得分(每100次得分125.3分，是nba最好的)，但没有一个人能阻止他们(114.4分)。更衣室变得更加两极分化;到了3月，花花公子杰伦·布朗(Jaylen Brown)将其描述为“有毒”。一天晚上，凯尔特人队轻快地进入奥克兰，以33比1击败了勇士队;另一方面，他们让太阳把他们踩在TD花园的地板上。波士顿以49胜的4号种子选手身份进入季后赛，击败步行者队，赢得了第一轮主场优势。斯马特，波士顿最好的防守球员，由于在赛季末输给奥兰多的比赛中受伤而失去了至少一个月的时间。在东部四分之一决赛的第一场比赛中，凯尔特人队以84-74战胜了印第安纳州队，而进攻松懈(17次失误)凸显了波士顿的弱点。首轮失利并非不可想象。总决赛之旅也不是。

二月下旬，特里·罗齐尔在西北大学威尔什-瑞安体育馆的看台上，看着训练逐渐结束。去年四月欧文赛季末的左膝手术为他打开了首发的位置，罗齐尔也顺利通过了手术。他在第一轮就击败了雄鹿队的埃里克·布莱索。前爱国者队四分卫德鲁•布莱德索(Drew bledso)后来改行酿酒，他发誓要以自己的名字命名一款葡萄酒。罗齐尔在季后赛场均上场36.6分钟，得到16.5分。他那吓人的特里牌到处都是。当罗齐尔今年夏天进入市场时，竞争对手的高管们认为他是一个顶级的自由球员。

分钟的挤压是一个好的团队高牵伸(和良好)的后果。由于安吉的努力和交易，凯尔特人队在2016年以48胜的战绩选中了布朗，并在第二年将小前锋杰森·塔图姆(Jayson Tatum)招至同一位置。与76人不同的是，波士顿没有可供他们挑选的球员自由发展的跑道。凯尔特人在上赛季避开了这个问题，当海沃德在开场5分钟就倒下的时候，欧文的受伤为15年的16号新秀罗齐尔创造了机会。

对于9名nba水平的先发球员来说，寻找时间和投篮的现实早早就渗透进了更衣室，而上赛季的成功更是雪上加霜:塔图姆、布朗和罗齐尔都因为在球队季后赛中所扮演的角色而变得更加勇敢。安吉说:“我觉得他们应该得到一些东西。“现实是，这个联赛很艰难。你必须赚到一切，每年每一天。就像教练必须赢得球员的尊重一样，球员的工作就是向教练证明他需要他们在场上取得胜利。给你一个机会不是教练的责任。你的工作就是赢得一席之地。”

事实证明调整是困难的。布朗的得分从14.5下降到13.0，而他的三分命中率下降了5个百分点，达到34.4%。塔图姆，一个进攻中心作为一个新秀，看到他的投篮数字也下降了;去年他的三分球命中率为43.4%，本赛季仅为37.3%。

教练鼓励他们发挥创造力。布朗在去年12月被移出首发阵容，他被告知要继续跑动，继续寻找替补，用防守来激发轻松的进攻。塔图姆被迫在篮板下发起进攻。助理教练Micah Shrewsberry说:“我总是对他说，‘我们不必为你安排比赛。’”“如果你想反弹，就把它提起来。这是你的游戏。我们可以称之为10次一场比赛。”

尽管如此，布朗和塔图姆仍然是八名凯尔特人球员中的两名，他们至少打了50场比赛，平均上场时间至少22分钟;没有任何一支季后赛球队的得分超过6分。斯玛特很可能至少要到总决赛才会离开，会议开始了。布朗已经重新回到首发阵容中，海沃德在两个边路都有位置，而前锋马库斯-莫里斯——他在上半场的表现稳定，下半场的数据有所下降——得到了更多的机会。

让每个人都参与进来的责任大部分落在欧文身上。在某种程度上，他已经成功地为队友创造了价值——他场均6.9次助攻是职业生涯的新高。但欧文一直是个悖论。在球场上，他还是一如既往的光芒四射，三分球三分球入网，但没有任何迹象表明上赛季的手术留下的后遗症。

在球场外，他的领导一直很笨拙。他时而严厉批评队友，时而赞扬队友。他表达了对凯尔特人现状的担忧和漠不关心，同时也指出，在2月份输给住在地下室里的公牛队10分之后，季后赛的时候一切都会很好，因为“我在这里”。在去年10月说过“我计划明年在这里重新签约，”这位未来的自由经纪人在今年2月对记者说，“7月1日问我吧。”然后他又说:“我不欠任何人的——”

在克利夫兰，欧文渴望有机会成为球队的一员，但是这个赛季他一直在为随之而来的责任而奋斗。自由职业——大多数优秀球员都渴望的职业——似乎像铁砧一样压在欧文身上。“我认为凯里的心是对的，”安吉说。“领导是很难的。我认为当他处于最佳状态的时候，就是他试图对自己的比赛产生影响的时候，他试图用他的两端的表现来激励他的队友。我想就是这么简单。这就是球员赢得尊重的地方。不是通过语言，不是通过团队会议。你的表现赢得了尊重。”激烈的竞争对手，史蒂文斯和欧文寻求成功的方式不同。斯蒂文斯是个注重过程的人，他相信季后赛的胜利来自于常规赛养成的习惯。欧文的篮球教育来自骑士队，骑士队在4月份换人之前经常梦游。渐渐地，两者变得更加同步。欧文说:“我们的关系发展得非常好。“就我们的交流而言，他喜欢什么，我喜欢什么，但最终什么对我们的球队是最好的，以及你如何从球员身上得到最大的收获。”这让我的工作变得容易多了，因为我知道我们的立场是一致的。”

当然，随着赛季的结束，有一个重要的内部改善，这是有帮助的。

这个月早些时候，唐熙华(Gordon Hayward)扯了扯自己左脚的鞋带，把鞋带拉得紧紧的。18个月过去了，他的小腿断了，左脚扭伤了，但在笨拙地着陆时，这是NBA最可怕的伤病之一。在重新找回他的比赛之前，他经历了手术和康复，第二次手术和更多的康复。“身体上的限制是一回事，”海沃德说。“但从心理上来说，相信自己能走出去做这件事，也是一种挑战。”

和大多数球队一样，凯尔特人队也会指派助理与特定的球员一起工作。对海沃德来说，是前g联赛教练斯科特莫里森(Scott Morrison)在2017年夏天开始了他在波士顿的第一个赛季。在海沃德宣布离开爵士加盟波士顿的几天后，莫里森飞到海沃德在圣地亚哥的家中，看着他签下了为期四年、最高1.28亿美元的合同。莫里森说:“我记得当时在想，这家伙是全明星球员，我该怎么帮他呢?”“他对我说，‘你的工作就是让我变得更好

受伤后，那份工作换了。这不再是为了让海沃德变得更好。只是想让他回到原来的地方。海沃德波动的信心。他看了电影，奇怪自己的身体为什么移动得这么慢。在运球时，他希望传球，而不是把球带到篮下。他找了一位心理学家帮他度过难关。海沃德表示:“很难将其与任何事物进行比较。”“我只是想慢慢来。”

莫里森观察海沃德的时候，并没有看到一个身体上有缺陷的球员——他只是需要确信自己的能力还在。在赛季初，教练会注意到海沃德受伤前的一次剧烈的割伤或一次快速的爆发。他会记录下来，剪下视频，然后播放一段他在犹他州做的类似动作的剪辑。莫里森说:“他有这种气质。“他只是害怕使用它。”

Morrison使用先进的度量标准和分析进行正向强化。当海沃德努力得分时，莫里森展示了他为其他人创造的投篮次数。当他的投篮命中率下降时，他强调海沃德有多少次切入迫使防守队员出手。去年11月，海沃德被调到替补席上，这减轻了一些压力，同时也让他在第二阵容中有更多的控球机会。斯蒂文斯说，他从来没有和海沃德谈过恢复比赛的事，“因为我从来没有想过要暗示说，他不能走出去，然后就这么干了。”

最近，他有。海沃德说，情况在1月中旬开始好转，脚踝的疼痛逐渐消失，双腿开始恢复。去年12月，他的投篮命中率只有37.0%。今年1月，这一比例为46.5%。2月份为51.3%，3月份为55.6%。莫里森说，海沃德愿意通过接触来打球，这是最显著的进步。在犹他，海沃德在过去的三年里，每场比赛至少有5.9次罚球线。本赛季海沃德场均上场次数只有2.8次。在四月初对阵迈阿密的比赛中，波士顿还在为季后赛席位而战，海沃德得到25分，其中12分来自罚球线，最终以112-102获胜。

史蒂文斯说:“这几乎和我预料的一模一样。“你看他现在是如何移动的——比任何事情都重要的是，他现在是如何横向移动的，如何防守——这正是我们所想的。我们原以为他现在会达到顶峰，或者回到他更舒服的位置，准备好发挥作用。我对他进入季后赛感觉很好。我不担心。”

斯蒂文斯办公室的办公桌后面是一张波士顿花园的航拍照片，是1986年的一场比赛前拍摄的。这是拉里·伯德时代的最后一个冠军赛季，22年后保罗·皮尔斯、凯文·加内特和他的球队才会赢得另一个冠军。从那以后，10个季后赛来了又去，没有一个冠军头衔。

斯蒂文斯在威斯汀那晚之前就知道这个赛季会很有挑战性。虽然那天晚上他很好地隐藏了自己的担忧，但他周围的人已经注意到了他的沮丧。安吉说:“我以为这对布拉德来说会很困难，事实也的确如此。”海沃德和史蒂文斯的关系可以追溯到他们在巴特勒共事的两个赛季，他看到了今年他身上发生的变化。“我想你能看出来，”海沃德说。“我和他谈过——他是一个竞争者，他讨厌失败。”

斯蒂文斯向世界各地征求意见。“教练，前教练，足球教练，棒球教练，”斯蒂文斯说。赛季初，小牛队主教练里克·卡莱尔(Rick Carlisle)向名人堂(Hall of Fame)教练查克·达利(Chuck Daly)转达了他的一些话。斯蒂文斯说:“他说，‘有些年，一切都需要一段时间才能走到一起。’”“你会经历起起落落，飞机会翻转。你只需要降落。在我们最大的挣扎中，我早上醒来只会说，‘让飞机着陆。没有人预测本赛季会有冠军，因为勇士队的强大力量潜伏在西部。尽管如此，今年1月参加决赛的可能性——如果不是不可能的话，也是不太可能的——有了新的生机。安吉看到了这样一支球队，当胜利成为唯一重要的事情时，他们会把对比赛的嫉妒抛诸脑后。在赛季初，斯蒂文斯说，“当有人离开的时候，我们踢得更好。”在比赛的最后阶段，波士顿处于全盛时期。去年凯尔特人的防守是NBA最好的，由中锋阿伦·拜恩斯担任中锋;今年，由于拜恩斯多次受伤，防守下滑至第六位。波士顿队本赛季防守得分为107.0分。当现在健康的baynes和6英尺10英寸的老将Al Horford搭档时，这个数字下降到了92.0。

球员们看到了变化。一个真正的改变。波士顿在常规赛结束时赢得了过去8场比赛中的6场。霍福德说:“我一直想保持乐观，但这一年来，我从未感到我们已经度过了难关。”“我们展示了一些闪光，但是我们看起来不一样了。但是现在，我们开始把它作为一个整体来考虑。我们的篮球打得很好。我仍然觉得我们可以把这件事放在一起。”

本季是可以挽救的。这支球队的未来可能不会如此。欧文的胡扯让一些人相信他已经准备好离开波士顿了。安吉不是其中之一。他定期与欧文沟通，相信球员和球队之间的关系仍然很好。欧文将在7月1日得到一份5年1.9亿美元的合同。如果他接受，波士顿将把所有的努力都放在新奥尔良，放在安东尼戴维斯身上。安吉有机会在赛季中期重新调整阵容。他去世了，宁愿保持战争基金完好无损。除了年轻球员之外，波士顿在今年的选秀中将至少有三名首轮选手;第四名，孟菲斯的前八名，受保护的选秀权，可能在下个月的选秀中被转让。如果戴维斯被拍卖，安吉的出价不会超过。

对于这群人来说，接下来的几周或几个月可能是最后的欢呼。这支后起之秀成为了NBA季后赛最大的外卡。有了过剩的人才，凯尔特人可以冲进总决赛，给金州勇士带来恐慌。如果它们再次瓦解，那么末日可以而且将会来得更快。