1981-82赛季：魔术师逼宫莱利成湖人主帅，季后赛前两轮零封对手

球迷屋 1981-82赛季开始之初魔术师约翰逊逼宫湖人，紫金军团为此不惜解雇主帅，之后将莱利扶上帅位。好在最后湖人以太平洋赛区第一的身份晋级季后赛，并且夺得西部冠军。

1980-1981赛季的蛰伏后，湖人队在休赛期厉兵秣马，想要在新赛季重新证明自己。但一个不太好的信号是，新赛季开打后，球队内部却传出不和谐的音符，主教练韦斯特海德和大脑“魔术师”约翰逊之间出现了裂痕。约翰逊入道以来，一直保持着谦谦君子的形象，但这次他却向管理层逼宫，扬言若不解雇韦斯特海德，就得将他交易出去。无可奈何之下，老板杰里·巴斯挥起大刀砍向了主教练，韦斯特海德该赛季只执教了11场比赛就被炒了鱿鱼。

韦斯特海德执教的两个赛季，湖人队均取得了50胜以上的佳绩，还夺取了一次总冠军，他的执教水平有目共睹，正因如此，约翰逊的逼宫引起了球迷们的不满，以至于韦帅下课后的第一个主场比赛，众人爱戴的“魔术师”第一次听到了如潮的嘘声。

接过湖人队帅印的是助理教练帕特·莱利。莱利是1972年湖人冠军队成员，退役后当过解说员，1979年受韦斯特海德之邀成为助理教练。实际上，韦斯特海德下课后，湖人队先是力邀杰里·韦斯特出山，后者拒绝后莱利才得以幸运入选。

好消息是，换帅风波没击垮湖人队，反而成了一阵强心剂。莱利上任后为球队量身定制了一整套全新的战术，在进攻端赋予球员更大的自由度，同时在防守端要求大家要更积极，更具侵略性。莱利的战术嬗变立竿见影，他上任后的20场比赛，湖人队豪取17胜3负。

最终湖人队以太平洋赛区最好的57胜27负结束常规赛，并开启了见佛杀佛如梦如幻的季后赛之旅——前两轮先后横扫太阳队和马刺队，场均净胜对手11分之多，强势杀进总决赛。湖人队早早完事，另一边还在火拼，于是莱利特意安排球队一天两练，为的就是别闲得发慌没了状态。