扬尼斯·阿德托昆博，密尔沃基雄鹿队大当家，因其英文名字繁琐又难念，球迷给他起了一个特别接地气的称号“字母哥”。

卑微的出身

准确来说字母哥并不是土生土长的希腊人，他的父母都来自非洲的尼日尼亚，父亲查尔斯-阿德托昆博是一名足球运动员，母亲维罗妮卡是一名跳高运动员。

那个年代尼日尼亚还在遭受战火的洗礼，随时都会家破人亡，为了寻求一块安全的栖身之地，查尔斯毅然决定带着妻子远渡希腊。

可是事情并没有向很好的方向发展，来到希腊之后，查尔斯发现这里并不欢迎他们，希腊政府认为查尔斯的做法（偷渡到希腊）属于“非法移民"，别说继续他的足球事业了，就连普通的工作都找不到，跟难民没什么区别，没有一个像样的身份，走到哪都受人歧视。

希腊这个国家想要入籍非常困难，首先希腊语考试就能难倒大部分外来人员，加上各种大大小小的条件难如登天，查尔斯想通过加入希腊国籍来改变现状这条路被彻底堵上。

但是生活还是要继续啊，就这样查尔斯带着妻子穿梭在希腊雅典的大街小巷，开始了摆地摊的日子，幸亏俩人都有着运动员的经历，躲城管这种事应付起来还是得心应手。

在希腊的日子渐渐安稳了下来，1992年俩人的第一个孩子在雅典北部的索普利亚降生，也就是哥哥萨纳西斯-阿德托昆博，两年后字母哥也顺利降生，还有后来的三弟科斯塔斯-阿德托昆博、四弟亚历克斯-阿德托昆博。

为了缓解家庭压力当起“小贩”

在14岁之前字母哥还没有真正接触过篮球，受到父亲的影响，字母哥童年时期最爱的运动是足球，这也是查尔斯的心愿——希望有一天字母哥能够靠足球改变命运。

梦想虽好，但窘迫的生活不允许

为了抚养4个孩子，查尔斯没日没夜的进行着“摆地摊”的生活，母亲维罗妮卡做着一份照看很多孩子的工作，上天似乎总是喜欢跟这家人开玩笑，维罗妮卡撑不住病倒了。

病倒了就得治病，还有一大家人需要吃饭，生活的压力全部压在了查尔斯身上，他重新找了两份工作，筹钱为维罗妮卡治病，懂事的大哥带着字母接过了父亲的小贩工作，承担起家里的责任照顾妈妈，照顾弟弟。

字母哥踢足球的时间越来越少，他每天要跑到离家很远的地方贩卖商品，那里有着很多外来的游客，字母哥向他们推销着一些小玩意——眼镜、手表、玩具等等。

“一旦生意不好的时候，家里就没有多余的钱买东西吃，有时候我叫卖一整天，都还是一无所获，在这里（雄鹿队）我只要努力打球，就会有回报。”字母哥后来回忆说

这段当小贩的时光不仅让字母哥体会到了生活的不易，更让他学会了如何“察言观色”

因为推销商品的时间长了，字母哥很快就很能从顾客的肢体语言上看出，他是真正想买东西的，还只是过来随便聊两句。没有办法，生活可不允许字母哥将时间浪费在这些人身上，他会努力的寻找新顾客，尽量将时间利用到最大化。

必须得说字母哥这种敏锐的观察力，为他日后的篮球生涯带来了极大的帮助，他总是能观察到球场上那些最细节的东西，如何快速撕裂防守，把球转移到最适合的地方。

后来雄鹿队的录像剪辑师盖格分享过一些小故事，有天晚上，他跟字母哥在电视机前观看比赛的时候，字母哥突然大喊起来：“嘿，你刚刚看到了吗？”

一脸疑惑的盖格快速的按着回放键，“停，就是那里，你看那个在弱侧不断移动的家伙，他把球队整个进攻都盘活了。”字母哥喊道

还有一次，盖格曾经邀请过字母哥到家里共聚晚餐，那里字母哥见到了盖格的一些朋友，但是字母哥整晚一言不发，只是默默的吃着东西，盖格不太明白是因为什么。

在回家的路上，字母哥解释道：“我看出来了，你跟埃里克的关系很亲密，但是你跟马特实际上没有表面展示的那么好。”（埃里克、马特——盖格的朋友）

初次接触篮球

字母哥的篮球启蒙全部来自于他的哥哥萨纳西斯-阿德托昆博，在14岁那年，萨纳西斯带着字母哥在野球场打完了他人生中的第一场篮球比赛。

从那之后，字母哥就彻底爱上了篮球这项运动，为了不影响赚钱，白天两人一起贩卖东西，晚上轮流去球场训练，共用家里唯一的双篮球鞋。

起初字母哥打的是控球后卫，他的偶像是阿伦-艾弗森，他每天都会进行大量的控球训练，在球场上模仿艾弗森的招牌变向。

天赋加上勤奋，字母哥很快就在野球场上崭露头角，成为同龄人中的佼佼者，慢慢的引起了当地球探的注意，字母哥被邀请加入了希腊乙级联赛球队菲拉斯里迪克斯预备队，开始接受正规的篮球训练。

加盟Filathlitikos后，字母哥每个月可以领到200美金的薪水，没有意外，字母哥都拿来补贴家用，他再也不用奔波于城市的各个角落去推销那些小玩意，不用在晚上为游客唱圣诞颂歌。

机会总是留给有准备的人，为了更好的参加训练，字母哥每天要早起跑四、五公里去到Filathlitikos的训练馆，在场边总是有一块蓝色的训练垫。每当中午其他人都回家休息的时候，字母哥跟弟弟科斯塔就躺在那里休息一会，离家实在是太远了，来回跑容易耽搁下午的训练，索性就留在这里休息，训练馆就这么成了字母哥第二个家，在那里你总是能看到他的身影。

生命里的贵人

Alex Saratsis——字母哥现在的经纪人，他第一次听到“扬尼斯”这个名字的时候，是从他在希腊的一个合伙人口中。

“嘿！哥们，你听好了，这里有一个年轻人，从他的精神属性来看，他会成为一名出色的职业运动员。”Giorgos Panou在电话里对Alex Saratsis说道

Giorgos Panou是一名希腊的篮球教练，他总是喜欢回去看看那些他曾经执教过的球队，在一场与当地基督教青年队的比赛中，Giorgos Panou发现这个瘦瘦高高的男孩子，那时候字母哥还差几天到15岁的生日，身高就已经达到了1米95。

“这个小孩是谁？”Giorgos Panou向身边的人问道

很快Giorgos Panou联系上了字母哥，并且开始收集字母哥的比赛录像，传给远在美国的Alex Saratsis，

Alex Saratsis看完后非常兴奋，“我不知道最终他会达到什么的水平，但是在可预见的未来里，我确信他会非常出色。”显然他们将开始一场关于“字母哥”的豪赌。

“听着，在接下来的一年半的时间里，你将被NBA的球队选择，进入NBA。”Giorgos Panou在一顿晚餐后对字母哥说

彼时16岁的字母哥连连摇头，这事对他来说太疯狂了，完全不可能发生，他还从没有离开过希腊，甚至还没有一个真正的国籍。

对于欧洲球员来说，能得到NBA球探的注意往往有两个途径，一是在FIBA锦标赛（国际篮球锦标赛）上代表国家队出战，二是受到邀请参加耐克篮球峰会。

那时候字母哥还在征战希腊二级联赛，显然他没有得到上诉任何机会，怎么引起NBA球探的注意成了最大的难题。

后来Alex Saratsis想了一个办法，他给ESPN著名选秀分析师乔纳森-西蒙斯写了一封邮件，在邮件里亚Alex Saratsis向乔纳森详细讲述了字母哥的一切，并告诉他：“你一定会对这个瘦高个感兴趣的。”

带着半信半疑的态度，乔纳森来到希腊现场观看字母哥的比赛，亲自撰文向外界介绍这个天赋异禀的小男孩，字母哥的名字开始在NBA各大管理层之间流传开来，到2013年选秀大会开始之前，Alex Saratsis接到了很多支NBA高层的电话，他们都认为字母哥很有潜力，值得赌一把他的未来。

对我来说，家人就是一切

在进入NBA之前，字母哥的身体非常瘦弱，为了增强他的身体素质，变得更壮，Giorgos Panou决定改善字母哥的饮食条件，让他吃更好、更有营养的食物，及早为进入NBA做准备。

这事看起来很简单，实际进行起来很困难，作为一个拥有4个孩子的贫困家庭，让自己吃的比弟弟们更多，更好，这是字母哥打心里无法接受的，权宜之下，最后Giorgos Panou决定改善字母哥一家的饮食。

“因为我的家人，才有我今天的成就，对我来说，家人就是一切。”字母哥接受采访时说

2013-2014赛季正式代表雄鹿队出战之后，字母哥领到了NBA的第一份薪水，他就迫不及待的去银行把这些钱都寄给了父母，这次他终于有能力承担起整个家庭的重担，兴奋之余，都忘了给自己留下打车的钱，而当晚他要回到雄鹿队主场参加比赛。没有思考太多，字母哥决定就这么跑回球场去上班，幸亏在半路上有雄鹿球迷认出他来，载了他一程。

虽然字母哥已经可以赚到一份让大部分普通人羡慕的薪水，但是他从没忘记勤俭节约的习惯，球队每个月会准时发放一些免费的生活用品，字母哥都把它们小心的保存起来带回家，用他的话来说，他是想等家人都来到美国之后一起用。

是的，此时的字母哥除了打好球之外，最大心愿就是把家人接到美国一起生活。他的心理压力非常大，经常一个人在球馆训练到很晚，甚至就在球馆睡觉，在这里他孤身一人，语言又不通，没法照顾远在希腊的家人，他感到恐惧，只有篮球为伴。

训练结束后，字母哥时不时就要给经纪人Alex Saratsis打个电话：“我的家人签证办好了吗？”

依照美国的法律，申请签证失败3次之后，就再也没有机会办下来了，当第二次申请签证失败了，字母哥对Alex Saratsis说：“如果第三次还没有办下来的话，我就要回希腊了。”

好在最终字母哥的家人顺利来到了美国，字母哥将一家人接到在密尔沃基的家里，那是一个三居室的房子，父母住一间，两个弟弟住一间，自己跟哥哥住一间。

如愿跟家人住到一起之后，字母哥了却一大心愿，也正是那时候开始，字母哥进入了快速成长期，斩获最快进步球员，此后开始名声大噪。

每个人的成功背后，都有着不为人知的心酸，在字母哥肆掠篮筐的背后，是他那对家人最诚挚的爱，一直激励着他不断前进。