詹姆斯进入NBA前，就已经名声外造了

1984年12月30日，一位16岁名叫格利亚的女子在美国俄亥俄州克里夫兰胡桃树大街的一栋房子里生下一名男婴，取名叫勒布朗-瑞蒙-詹姆斯，格利亚从来没有透露过詹姆斯的生父。詹姆斯出生后，和母亲一起住在外婆家，她们经常交不起房租。直到1995年，格利亚终于在斯普林山公寓租下一栋有两个卧室的房子。

9岁时，勒布朗经常到阿肯南部的一支橄榄球队下面的青少年队去玩。他给教练沃克留下了很深的印象：“这个孩子从没打过有组织的比赛，对规则一无所知，但只要说一遍，他马上就明白，我还从来没有看过像他这么聪明的孩子。”勒布朗留下来为这支球队打球，不久之后，勒布朗的左手在一次比赛中受伤了。沃克在一次家访中发现勒布朗和母亲四处流浪，沃克说服格利亚把勒布朗接到他的家中。詹姆斯称：“我爱弗兰克（沃克）夫妇，没有他们，就绝对不会有我的今天。”

在这之前，詹姆斯最开始喜欢的是篮球，在接受采访时詹姆斯说：因为要摆脱贫穷，所以不得不选择打橄榄球。高中时候的詹姆斯身高只有183厘米，体重才77公斤，那时候的詹姆斯完全是一个控卫，更像一个灵活轻巧的小个子，突破速度很快，一溜烟就从后场杀到前场，詹姆斯现在的一条龙大概就是詹姆斯高中时留下的痕迹。

高四时詹姆斯带领球队取得25胜1负的惊人战绩，被《今日美国》评为虚拟美国高中篮球冠军。而在此赛季中，唯一的一场落败记录是因为詹姆斯所在的SVSM队因为违规而被判输球。这个赛季中，SVSM赢得了第三个州冠军，在2003年3月22日于俄亥俄州首府哥伦布市进行的最后一场比赛中，球队40-36击败了凯特灵改变队。在拿下橡树山学院队的比赛中，詹姆斯得31分13个篮板以及6次助攻，由此SVSM球队被认为达到美国最高水平。在与来自洛杉矶的罗切斯特高中比赛中，詹姆斯得52分，投球命中率到达35投21中。

截止那时为止，詹姆斯已经出现在了体育画报和ESPN杂志的封面上。他的受欢迎程度之高，导致他的球队不得不将他们练习的场地从学校体育馆迁至临近的阿克伦大学的James A. Rhodes球馆。像沙奎尔-奥尼尔这样的NBA球星也来观看比赛，而詹姆斯的一些比赛甚至在ESPN2全国直播和地方付费频道上转播。詹姆斯史无前例地三度入选全美第一队，也三度当选俄亥俄州篮球先生。他得到了麦当劳全美高中明星赛、美国高中圆球经典赛和乔丹高中慈善赛的MVP的荣誉。

03年4月26日，詹姆斯正式宣布参加2003年的NBA选秀大会。

18岁的詹姆斯不进大学直接参加NBA的决定并不让人惊奇，一年来他就被广泛认为将成为2003年新秀状元热门人选。同样是高中毕业便加入NBA的湖人队的科比、森林狼队的加内特等成名巨星以及新鲜出炉的“新人王”太阳队的斯塔德迈尔都将成为詹姆斯的榜样。

顺便一提，詹姆斯还未加盟NBA时就已引起了各大运动品牌的一场争夺战，NIKE、ADIDAS和REEBOK都在争取成为其赞助商，据推测，詹姆斯的赞助合同将达到5000万美元的天价。